17 octobre 1968 : Tommie Smith et John Carlos, 1er et 3e au 200 m des Jeux olympiques de Mexico, baissent les yeux et lèvent un poing ganté de noir en protestation contre la ségrégation dans leur pays, les Etats-Unis, lorsque retentit l’hymne américain. Le second sur le podium, l’australien Peter Norman, est également de connivence avec eux. Smith et Carlos paieront leur geste par l’exclusion à vie des Jeux Olympiques. Le record du monde du 200 m alors établi par Tommie Smith ne sera battu qu’en 1979.
Tommie Smith e John Carlos, oro e bronzo nei 200 metri piani. I due campioni si presentano con calze nere ai piedi e senza scarpe. Nel momento in cui viene innalzata la bandiera americana abbassano lo sguardo ed alzano il pugno, coperto da un guanto nero. «Siamo stufi di essere cavalli da parata alle Olimpiadi e carne da cannone in Vietnam», dichiarerà Carlos alla stampa. L’immagine fa il giro del mondo e diventa il simbolo del Black Power, ma costa ai due sportivi l’allontanamento forzato dal villaggio olimpico ed un ostracismo che durerà per tutta la loro carriera.