NSA collecting phone records of millions of Verizon customers daily
Exclusive: Top secret court order requiring Verizon to hand over all call data shows scale of domestic surveillance under Obama
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• Obama administration justifies surveillance
Under the terms of the order, the numbers of both parties on a call are handed over, as is location data and the time and duration of all calls. Photograph: Matt Rourke/AP
The National Security Agency is currently collecting the telephone records of millions of US customers of Verizon, one of America’s largest telecoms providers, under a top secret court order issued in April.
The order, a copy of which has been obtained by the Guardian, requires Verizon on an “ongoing, daily basis” to give the NSA information on all telephone calls in its systems, both within the US and between the US and other countries.
The document shows for the first time that under the Obama administration the communication records of millions of US citizens are being collected indiscriminately and in bulk – regardless of whether they are suspected of any wrongdoing.
The secret Foreign Intelligence Surveillance Court (Fisa) granted the order to the FBI on April 25, giving the government unlimited authority to obtain the data for a specified three-month period ending on July 19.
Under the terms of the blanket order, the numbers of both parties on a call are handed over, as is location data, call duration, unique identifiers, and the time and duration of all calls. The contents of the conversation itself are not covered.
The disclosure is likely to reignite longstanding debates in the US over the proper extent of the government’s domestic spying powers.
Under the Bush administration, officials in security agencies had disclosed to reporters the large-scale collection of call records data by the NSA, but this is the first time significant and top-secret documents have revealed the continuation of the practice on a massive scale under President Obama.
The unlimited nature of the records being handed over to the NSA is extremely unusual. Fisa court orders typically direct the production of records pertaining to a specific named target who is suspected of being an agent of a terrorist group or foreign state, or a finite set of individually named targets.
The Guardian approached the National Security Agency, the White House and the Department of Justice for comment in advance of publication on Wednesday. All declined. The agencies were also offered the opportunity to raise specific security concerns regarding the publication of the court order.
The court order expressly bars Verizon from disclosing to the public either the existence of the FBI’s request for its customers’ records, or the court order itself.
“We decline comment,” said Ed McFadden, a Washington-based Verizon spokesman.
The order, signed by Judge Roger Vinson, compels Verizon to produce to the NSA electronic copies of “all call detail records or ‘telephony metadata’ created by Verizon for communications between the United States and abroad” or “wholly within the United States, including local telephone calls”.
The order directs Verizon to “continue production on an ongoing daily basis thereafter for the duration of this order”. It specifies that the records to be produced include “session identifying information”, such as “originating and terminating number”, the duration of each call, telephone calling card numbers, trunk identifiers, International Mobile Subscriber Identity (IMSI) number, and “comprehensive communication routing information”.
The information is classed as “metadata”, or transactional information, rather than communications, and so does not require individual warrants to access. The document also specifies that such “metadata” is not limited to the aforementioned items. A 2005 court ruling judged that cell site location data – the nearest cell tower a phone was connected to – was also transactional data, and so could potentially fall under the scope of the order.
While the order itself does not include either the contents of messages or the personal information of the subscriber of any particular cell number, its collection would allow the NSA to build easily a comprehensive picture of who any individual contacted, how and when, and possibly from where, retrospectively.
It is not known whether Verizon is the only cell-phone provider to be targeted with such an order, although previous reporting has suggested the NSA has collected cell records from all major mobile networks. It is also unclear from the leaked document whether the three-month order was a one-off, or the latest in a series of similar orders.
The court order appears to explain the numerous cryptic public warnings by two US senators, Ron Wyden and Mark Udall, about the scope of the Obama administration’s surveillance activities.
For roughly two years, the two Democrats have been stridently advising the public that the US government is relying on “secret legal interpretations” to claim surveillance powers so broad that the American public would be “stunned” to learn of the kind of domestic spying being conducted.
Because those activities are classified, the senators, both members of the Senate intelligence committee, have been prevented from specifying which domestic surveillance programs they find so alarming. But the information they have been able to disclose in their public warnings perfectly tracks both the specific law cited by the April 25 court order as well as the vast scope of record-gathering it authorized.
Julian Sanchez, a surveillance expert with the Cato Institute, explained: “We’ve certainly seen the government increasingly strain the bounds of ‘relevance’ to collect large numbers of records at once — everyone at one or two degrees of separation from a target — but vacuuming all metadata up indiscriminately would be an extraordinary repudiation of any pretence of constraint or particularized suspicion.” The April order requested by the FBI and NSA does precisely that.
The law on which the order explicitly relies is the so-called “business records” provision of the Patriot Act, 50 USC section 1861. That is the provision which Wyden and Udall have repeatedly cited when warning the public of what they believe is the Obama administration’s extreme interpretation of the law to engage in excessive domestic surveillance.
In a letter to attorney general Eric Holder last year, they argued that “there is now a significant gap between what most Americans think the law allows and what the government secretly claims the law allows.”
“We believe,” they wrote, “that most Americans would be stunned to learn the details of how these secret court opinions have interpreted” the “business records” provision of the Patriot Act.
Privacy advocates have long warned that allowing the government to collect and store unlimited “metadata” is a highly invasive form of surveillance of citizens’ communications activities. Those records enable the government to know the identity of every person with whom an individual communicates electronically, how long they spoke, and their location at the time of the communication.
Such metadata is what the US government has long attempted to obtain in order to discover an individual’s network of associations and communication patterns. The request for the bulk collection of all Verizon domestic telephone records indicates that the agency is continuing some version of the data-mining program begun by the Bush administration in the immediate aftermath of the 9/11 attack.
The NSA, as part of a program secretly authorized by President Bush on 4 October 2001, implemented a bulk collection program of domestic telephone, internet and email records. A furore erupted in 2006 when USA Today reported that the NSA had “been secretly collecting the phone call records of tens of millions of Americans, using data provided by AT&T, Verizon and BellSouth” and was “using the data to analyze calling patterns in an effort to detect terrorist activity.” Until now, there has been no indication that the Obama administration implemented a similar program.
These recent events reflect how profoundly the NSA’s mission has transformed from an agency exclusively devoted to foreign intelligence gathering, into one that focuses increasingly on domestic communications. A 30-year employee of the NSA, William Binney, resigned from the agency shortly after 9/11 in protest at the agency’s focus on domestic activities.
In the mid-1970s, Congress, for the first time, investigated the surveillance activities of the US government. Back then, the mandate of the NSA was that it would never direct its surveillance apparatus domestically.
At the conclusion of that investigation, Frank Church, the Democratic senator from Idaho who chaired the investigative committee, warned: “The NSA’s capability at any time could be turned around on the American people, and no American would have any privacy left, such is the capability to monitor everything: telephone conversations, telegrams, it doesn’t matter.”
Additional reporting by Ewen MacAskill and Spencer Ackerman
http://www.guardian.co.uk/world/2013/jun/06/nsa-phone-records-verizon-court-order
L’NSA segretamente ha richiesto a Verizon tabulati telefonici degli utenti americani: un ordine top secret rivela che la National Security Agency sta raccogliendo record di milioni di telefonate effettuate dagli americani.
La National Security Agency ha spiato milioni di telefonate effettuate all’interno degli Stati Uniti. Lo ha rivelato un ordine top secret del tribunale, come riportato oggi dal The Guardian e ottenuto su richiesta dell’FBI. “Decliniamo ogni commento”, ha risposto Verizon attraverso il suo portavoce a Washington, Ed McFadden.
L’Agenzia di sicurezza nazionale Usa (Nsa) sta raccogliendo dati relativi alle telefonate di milioni di utenti statunitensi, clienti dell’operatore telefonico Verizon. Il Guardian precisa che il vettore è stato obbligato a consegnare le informazioni con un ordine del tribunale emesso ad aprile scorso. E’ stato firmato dal giudice FISC Roger Vinson, che normalmente funge da giudice federale della Florida.
L’ordine di Vinson si basa sulla Sezione 215 del Patriot Act, 50 USC 1861, meglio conosciuta come la parte dedicata ai “documenti aziendali”. Essa consente agli agenti dell’FBI di ottenere qualunque “cosa tangibile”, tra cui “i libri, registri, documenti, documenti e altri elementi” di un’azienda. Un termine ampio che consente all’FBI di entrare in possesso di intere banche dati informatiche del settore privato che altrimenti avrebbero una supervisione giudiziaria limitata.
Jameel Jaffer, vice direttore legale dell’American Civil Liberties Union, ha detto che “dal punto di vista delle libertà civili, il programma non potrebbe essere più allarmante. Si tratta di un programma in cui milioni di persone innocenti sono state messe sotto la costante sorveglianza di agenti del governo.” Quanto accaduto è analogo al chiedere all’FBI di “piazzare un agente fuori di ogni casa del paese per tenere traccia di chi entra e chi esce.”.
L’interpretazione della Sezione 215 da parte Dipartimento di Giustizia “è allarmante” hanno detto i senatori Ron Wyden (D-Oregon) e Mark Udall (D-Colorado) quando il Patriot Act fu rinnovato due anni fa, quando entrambi erano membri della commissione d’intelligence e sono stati informati sulle attività della NSA. “Credo che quando altri miei colleghi e gli americani arriveranno a capire come il Patriot Act è stato effettivamente interpretato in segreto, insisteranno sulla sua riforma”, Wyden ha detto. Udall ha detto ai colleghi di CNET che: “mentre non posso confermare i dettagli di questo particolare rapporto, questo tipo di sorveglianza su larga scala dovrebbe riguardare tutti noi… in qualità di membro della Commissione d’Intelligence del Senato, continuerò a combattere per la trasparenza e per i controlli adeguati sulla sorveglianza degli americani. “.
Ci sono stati altri suggerimenti che enormi database della NSA contenevano registrazioni telefoniche confidenziali degli americani, che possono essere consultati attentamente dall’FBI per le indagini penali. L’ex agente dell’FBI antiterrorismo Tim Clemente ha detto alla CNN il mese scorso che, con la scusa di indagini per la sicurezza nazionale, l’ufficio può accedere ai record di una telefonata fatta in precedenza. “Tutta quella roba viene registrata mentre parliamo, che lo sappiamo o vogliamo o no,” ha detto. Clemente ha aggiunto in una apparizione il giorno dopo che, grazie alla “comunità d’intelligence” – un probabile riferimento alla NSA – “c’è un modo di accedere alle comunicazioni digitali del passato.”.
L’ordine segreto del giudice Vinson è datato 25 aprile 2013 e scadrà il 19 luglio e non richiede a Verizon di divulgare i contenuti delle comunicazioni o i nomi dei suoi clienti. L’ordine chiede all’azienda di consegnare i tabulati telefonici con i numeri del chiamante e del ricevente, l’IMSI, l’IMEI e i numeri di telefonia mobile, l’ora della chiamata, e altre informazioni per ciascuna telefonata. Il New York Times di ieri sera ha anche confermato che tale ordine era autentico.
Il Dipartimento di Giustizia ha già confermato che la Sezione 215 in passato “è stata utilizzata per ottenere i dati di licenze dei conducenti, registrazioni di hotel, noleggi auto, registrazioni di appartamenti in di leasing, dati di carte di credito e cose simili.” Todd Hinnen, assistente del procuratore generale per la sicurezza nazionale, ha detto che tali direttive sono state costituzionali perché sono “non una ‘ricerca’, ai sensi del quarto emendamento.” (Il quarto emendamento vieta perquisizioni e sequestri ‘irragionevoli’.).
Il direttore dell’FBI Robert Mueller ha fatto capire nel corso di una sua partecipazione al Congresso Nazionale 2011 che c’era un memorandum legale segreto preparato dall’ifficio di un consigliere giuridico del Dipartimento di Giustizia che ha autorizzato un uso più ampio della Sezione 215 che è conosciuta pubblicamente. Wyden, che era presente a tale udienza, ha detto che Mueller era “sempre più turbato” del fatto che le agenzie di intelligence possono agire “sulla base di una interpretazione segreta” del Patriot Act. “Credo che il popolo americano sarebbe assolutamente sbalordito”, ha detto Wyden, “se sapessero quello che stava realmente accadendo”.
La Sezione 215 dice che un ordine deve essere approvato in segreto dal tribunale FISA se l’FBI riesce a dimostrare che i dati “richiesti sono rilevanti per l’inchiesta autorizzata” per la lotta al terrorismo – un requisito che fornisce poca protezione della privacy nella pratica. Un altro esempio circa l’eccessivo ampio utilizzo della Sezione 215 secondo libera interpretazione arriva dall’ex senatore Russ Feingold, un democratico che da quando ha parlato ha perso il suo posto di lavoro. Egli ha detto in un discorso a febbraio 2010 che:
“La Sezione 215 è stata usurpata. Non posso approfondire, ma credo che il pubblico merita alcune informazioni su questo. Io ed altri abbiamo anche fatto pressione all’amministrazione di declassificare alcune informazioni di base circa l’uso di sezione 215, e si è rifiutato… Dobbiamo trovare un modo per avere un dibattito aperto e onesto circa la natura di questi poteri del governo, pur proteggendo ancora i segreti di sicurezza nazionale, cose che nelle condizioni attuali non è semplicemente possibile… Gli avvocati presso l’Ufficio del consigliere giuridico hanno cercato ogni possibile scappatoia nel linguaggio legale per giustificare quello che credo fossero chiaramente programmi di intercettazioni e interrogatori illegali. Questo dovrebbe anche insegnarci che dobbiamo essere estremamente attenti a come ci vengono spiegate queste leggi: dobbiamo dire esattamente ciò che intendiamo e non lasciare spazio a reinterpretazione.”
Questa rivelazione mette in questione i commenti fatti dal direttore NSA Keith Alexander, che ha detto al Congresso l’anno scorso che “Non siamo autorizzati” ad ottenere “informazioni che coinvolgono i cittadini americani.” Nel 2006, USA Today ha riferito che la NSA “stava segretamente raccogliendo le registrazioni di telefonate di decine di milioni di americani, utilizzando i dati forniti da AT&T, Verizon e BellSouth.”. Una persona intervistata per questo articolo ha detto che si era creato alla fine del 2001 “il più grande database di informazioni mai assemblato al mondo.”. Il suo amministratore delegato, Joe Nacchio, è stato in seguito condannato per accuse correlate che coinvolgono vendite di azioni illegali.
Un successivo articolo ha riportato che Verizon ha fornito una dichiarazione negando di entrare “in un accordo per fornire alla NSA i dati di chiamate nazionali dei propri clienti.”. Ma la negazione accuratamente formulata ha lasciato aperta la possibilità che i dati sono stati forniti.
La Spagna vuole i trojan di stato
Il ministero di Giustizia vara una bozza di riforma del codice di procedura penale. La polizia potrà installare software sui computer dei sospettati: per rastrellare dati utili alle indagini
Roma – Proposta dal ministro alla Giustizia Alberto Ruiz Gallardón, una riforma del codice di procedura penale in terra iberica che permetterà agli agenti di polizia l’installazione coatta di software sulle varie apparecchiature informatiche di cittadini sospetti o in custodia cautelare. I cosiddetti trojan di stato potranno essere autorizzati da un giudice competente per la raccolta di informazioni utili da laptop, tablet e smartphone.
Toccherà al Tribunal de Garantías il compito di emanare l’ordine per il rastrellamento di dati dalle attrezzature informatiche degli indagati, come spiegato dallo stesso ministro Gallardón dopo aver assoldato una commissione di esperti coordinata dal Segretario di Stato spagnolo. La polizia potrà dunque sfruttare trojan e spyware nei casi di ragionevole sospetto, per crimini dalla pena massima non inferiore a tre anni e nelle operazioni di lotta al cybercrimine o al terrorismo internazionale.
Nelle dichiarazioni rilasciate dal ministero di Giustizia, la proposta resterà aperta al dibattito pubblico, certamente invisa agli attivisti per i diritti digitali e i costituzionalisti in ambito universitario. C’è chi ha infatti sottolineato come una riforma del genere garantisca agli inquirenti un potere illimitato nell’analisi di tutte le componenti interne di un dispositivo sospetto. Dai dati scambiati tramite Facebook alle comunicazioni via Skype.Una proposta simile a quella di Gallardón era stata già formulata nei Paesi Bassi, dove si ipotizzava addirittura la distruzione dei dati (presumibilmente illegali) trovati sui computer analizzati. In Germania il governo e la polizia federale avevano chiaramente ammesso di monitorare Skype, Google Mail, MSN Hotmail, Yahoo Mail e la chat Facebook qualora si ritenesse necessario, scatenando il dibattito sui fondi destinati allo sviluppo del famigerato Staatstrojaner.
Mauro Vecchio
TAG: tecnologia, privacy, trojan di stato, spyware, giustizia, tecnocontrollo, intercettazioni, Spagna
http://punto-informatico.it/3821094/PI/News/spagna-vuole-trojan-stato.aspx
perchè ancora nun ‘i tene?????
The Conversation film 1974 – La conversazione
http://www.controappuntoblog.org/2012/08/05/the-conversation-film-1974-la-conversazione/
The Conversation (1974)
http://www.controappuntoblog.org/2012/08/05/the-conversation-1974/