Il metallo liquido che prende forma
Modellare una massa tremolante come quella di una lega fluida sembrava pura fantascienza, invece ora è possibile
Fino a qualche tempo fa, il cattivo di Terminator 2, quello tutto pieno di metallo liquido, era solo una remota fantasia: impossible dare a un sostanza del genere l’aspetto voluto. Tutti avremo rotto un termometro nella nostra vita e notato come le goccioline di mercurio per esempio, una volta liberate, rotolano senza allontanarsi mai dalla forma sferica. L’unica che, di fatto, l’altissima tensione superficiale di un metallo liquido consente.
Oggi, grazie a nuove tecniche per modulare proprio questa tensione, che altro non è che l’intensità con cui le molecole alla superficie del fluido si trattengono l’una all’altra, possiamo invece davvero provare a controllare, e senza neanche troppa difficoltà, la forma di questa massa tremolante.
Lo ha decretato uno studio, appena pubblicato su Pnas da un gruppo di ricercatori della North Carolina State University, che sfruttando la superficie ossidata di una lega fluida di metalli (gallio e indio) e applicandovi dei leggeri voltaggi ha consentito di creare le stelle, le curve e le più svariate figure asimmetriche che vediamo in questo video. Altroché sfere.
http://www.wired.it/tv/metallo-liquido-prende-forma/
Foolish Scientists Have Just Created Shape-Shifting Metal
Andrew Liszewski
Most movies are works of fiction, but the plots are based on real-world ideas. Including, apparently, the nightmarish future put forth in Terminator 2. A team of researchers from North Carolina State University decided the world would be a better place with terrifying shape-shifting T-1000s, and so have developed a way to control and manipulate liquid metals. Maybe they didn’t watch the whole movie?
Working with a liquid metal alloy of gallium and indium, the researchers discovered that by applying a very low voltage, they could control and manipulate the surface tension of the material. Usually liquid metals tend to bead up into spheres as a result of their strong surface tension, but the applied voltage reduces that, causing the material to succumb to gravity and flatten into a pancake.
The effect is also reversible; if the applied charge is flipped from negative to positive, the liquid metal returns to a spherical shape. So for the time being the researchers aren’t going to be creating shape-shifting, time-traveling assassins using this breakthrough, but they do envision the research possibly revolutionizing how electronics and circuits are produced, or giving them the ability to automatically adapt as needed, like changing the shape of your smartphone’s antenna to better tune into a weaker signal.
So if your name is John Connor, you can still sleep easy. For now. [North Carolina State University via Gizmag]
http://gizmodo.com/foolish-scientists-have-just-created-shape-shifting-met-1637571666