IRAQ/SIRIA. L’Isil: “Oggi nasce il califfato”
Al Baghdadi si autonomina califfo e va alla caccia di nuovi proseliti. Prosegue intanto la battaglia per il controllo di Tikrit. Arrivano i primi jet russi. L’Iran promette “le stesse misure prese in Siria”, l’Arabia Saudita sta alla finestra.
(Foto: Al Alam)di Chiara Cruciati
Roma, 30 giugno 2014, Nena News – E califfato sia. Ieri, primo giorno di Ramadan, lo Stato Islamico dell’Iraq e del Levante ha compiuto il passo che mancava: il leader della milizia estremista sunnita, il temibile Abu Bakr al-Baghdadi, ha dichiarato la nascita del califfato da Aleppo a Diyala, dalla Siria all’Iraq. Cancellate le frontiere, nell’immaginario del gruppo, un unico Stato islamico fondato sulla Sha’ria sotto cui far cadere le province irachene e siriane in mano ai miliziani dell’Isil. Il messaggio, pubblicato su diversi forum islamisti in rete, è stato tradotto in numerose lingue e minaccia le comunità sciite mediorientali, considerate eretiche e complici dei poteri occidentali.
Un annuncio che va letto per quello che è: propaganda. Ma che invia un messaggio chiaro: l’Isil non intende retrocedere ed è alla caccia di nuovi membri e adepti da lanciare nel fronte aperto in Siria e Iraq. Cresce il peso della figura di al-Baghdadi, ex qaedista ribelle che ha lasciato la rete di Zawahiri per crearsi un gruppo tutto suo. Nel video, si fa chiamare Califfo Ibrahim, il leader a capo del nuovo califfato, una sorta di impero musulmano il cui ordinamento riprende quello dei governi ottomani in Turchia dal XV al XX secolo. La vera preoccupazione è che tribù o comunità sunnite irachene e siriane possano decidere di allearsi con l’Isil ed entrare a far parte del “califfato”, nel tentativo di sganciarsi da regimi sciiti considerati discriminatori.
Nella capitale irachena la reazione alla dichiarazione di al-Baghdadi si traduceva nella spinta verso la formazione di un governo prima dell’incontro di domani del parlamento eletto ad aprile. I parlamentari, domani, saranno chiamati a eleggere il loro presidente a cui spetterà il compito di indicare il capo del governo. Le fazioni sciite, sunnite e curde si organizzano nel tentativo di individuare una possibile formazione governativa che eviti l’avanzata islamista e la spaccatura definitiva del paese. Di certo, non saranno ore facili per l’attuale premier, Nouri al-Maliki, da due settimane sulla graticola interna e internazionale per la testarda intenzione di non lasciare la poltrona occupata da otto anni.
Sul campo la battaglia prosegue violenta: terreno di scontro è ancora Tikrit, città natale di Saddam Hussein, vuoi per i simboli che rappresenta, vuoi per la presenza ancora radicata di milizie fedeli all’ex rais e per la sua posizione strategica. Nella provincia di Salah-a-Din, caduta nella prima settimana di offensiva nelle mani islamiste, Tikrit è metà strada tra Mosul e Baghdad, a pochi chilometri dalla raffineria di Baiji. Venerdì Baghdad ha avviato un’ampia operazione militare per riconquistare la città, con le truppe via terra e i bombardamenti dall’alto. Epicentro degli scontri resta l’università, che l’Isil intende trasformare nel suo quartier generale. Discordanti le versioni fornite: secondo i generali dell’esercito iracheno, Tikrit e la sua università sono sotto il controllo di Baghdad, ma le testimonianze che giungono dal posto parlano della presenza ancora forte dei miliziani islamisti e di bandiere nere che sventolano sui principali palazzi governativi.
E mentre nella roccaforte baathista si combattono i nuovi alleati dei sunniti iracheni e lo Stato, droni armati statunitensi sorvolano la capitale per proteggere i 300 consiglieri militari inviati a coordinare le operazioni anti-terrorismo. Per ora la Casa Bianca, però, non intende usare i droni per bombardare i jihadisti, decisione che a Baghdad non piace: da due settimane il premier Maliki chiede agli Stati uniti un’azione forte, ricevendo come risposta la carta diplomatica. E così Baghdad si guarda intorno: ha accolto con favore le bombe siriane contro le postazioni jihadiste nella provincia sunnita di Anbar, ha aperto le porte ai pasdaran e ai consiglieri militari iraniani e i cieli ai droni di Teheran, ha firmato un accordo per l’acquisto di jet russi e ora si rivolge al Palazzo di Vetro. Ieri sono arrivati in territorio iracheno i primi sette jet Sukhoi russi (ne seguiranno altri cinque) che, secondo la tv nazionale, saranno utilizzati nei prossimi giorni “per bombardare le postazioni dei terroristi”.
Ormai gli attori impegnati nel devastato palcoscenico iracheno sono tanti, e sono potenti. Oggi il vice capo dell’esercito iraniano, Massoud Jazayeri, ha fatto sapere che Teheran intende prendere tutte le misure necessarie a fermare l’avanzata jihadista, “le stesse utilizzate in Siria”. Ovvero, armi e consiglieri militari: un approccio già messo in pratica da giorni, con tonnellate di equipaggiamento militari arrivati a Baghdad e droni di ricognizione in volo sopra tutto il territorio.
Si muove anche Riyadh che ha promesso a Washington di impiegare la sua influenza sui leader sunniti iracheni perché partecipino alla formazione di un governo di unità nazionale. Un piccolo cambio di rotta dell’Arabia saudita che nei giorni scorsi aveva posto come condizione l’allontanamento di Maliki. Ma ora re Abdallah al-Saud sa di non poter rischiare: l’avanzata dell’Isil – finanziata, prima in Siria e poi in Iraq, proprio dai paesi del Golfo – può rappresentare un terremoto per gli equilibri di potere regionali, con l’asse sciita Siria-Iran-Hezbollah intenzionata ad approfittare della situazione per rafforzare i propri interessi strategici e con gli Usa che – per la prima volta dopo decenni – condividono con Teheran e Damasco la preoccupazione per l’avanzata dei radicali sunniti. Nena News
http://nena-news.it/iraqsiria-lisil-oggi-nasce-il-califfato/
Middle East
Russian Jets and Experts Sent to Iraq to Aid Army
By ROD NORDLAND
BAGHDAD — Iraqi government officials said Sunday that Russian experts had arrived in Iraq to help the army get 12 new Russian warplanes into the fight against Sunni extremists, while the extremists declared their leader the caliph, or absolute ruler, of all jihadi organizations worldwide.
The Russian move was at least an implicit rebuke to the United States, which the Iraqis believe has been too slow to supply American F-16s and attack helicopters — although the United States is now in the process of providing both.
“In the coming three or four days the aircraft will be in service to support our forces in the fight” against the insurgents of the Islamic State in Iraq and Syria, said Gen. Anwar Hama Ameen, the commander of the Iraqi Air Force, referring to five SU-25 aircraft that were flown into Iraq aboard Russian cargo planes Saturday night, and two more expected later Sunday.
Also on Sunday, the Islamic State in Iraq and Syria released a 34-minute audio recording of a speech by its official spokesman, Abu Muhammad al-Adnani, who said that the insurgency’s leader, Abu Bakr al-Baghdadi, was now the world’s caliph and as such had declared all other jihadi organizations void and under his direct control, according to the SITE Intelligence Group, which monitors extremists’ online presence.
The audio speech was released on an ISIS-linked Twitter feed, the group said.
ISIS’ bombastic announcement of its hegemony over the world’s Islamic extremists was little more than a propaganda ploy, but it was indicative of its growing ambitions.
ISIS, originally formed from the broken remnants of Al Qaeda in Iraq, split with Al Qaeda last year when that group’s leaders ordered it to leave Syria.
Since then, ISIS has battled with Qaeda-linked jihadis in Syria, as well as with non-extremist rebel forces there, for control of the uprising against President Bashar al-Assad of Syria.
The ISIS announcement also revealed Mr. Baghdadi’s alleged real name — Ibrahim Ibn Awwad Ibn Ibrahim Ali Ibn Muhammad al-Badri al-Hashimi al-Husayni al-Qurashi — and said he would be known as Caliph Ibrahim for short.
A caliphate is a Muslim empire that in theory encompasses all Muslims worldwide, and is a term used to describe empires like that of the Ottomans in Turkey in the 15th to 20th centuries, as well as those that did rule much of the civilized world in the early days of Islam.
In present-day Baghdad, the Iraqi Air Force commander, General Ameen, said that Russian military experts had arrived to help set up the new SU-25 warplanes, but that they would stay only a short time. The last five Russian aircraft would arrive by Monday, he said.
Last week, President Obama ordered 300 American military advisers into the country, and the Iranians have reportedly sent advisers from their Republican Guards’ Quds Force.
At least three United States Special Forces teams are said to have been deployed north of Baghdad in recent days, tasked with carrying out a survey of Iraqi forces to determine their condition and needs.
This was the first report of Russian military aides in the country, although General Ameen said they were experts, not advisers.
American officials, citing intelligence reports, have said that Iran has been sending surveillance drones over Iraq as well as supplying the government with military equipment and support.
On Thursday, Prime Minister Nuri Kamal al-Maliki said the Iraqis, in an arrangement with the Russian Ministry of Defense, had ordered a dozen SU-25s, a ground-attack fighter jet useful for close air support operations.
“They are coming very fast,” General Ameen said in a telephone interview, “because we need them in this conflict against the terrorists as soon as possible.” He said the Russians would leave within around three days after the aircraft were ready for service.
The Iraqi military used SU-25 jets extensively during the Iran-Iraq war in the 1980s, but they have not been used in Iraq since 2002 or earlier.
Still, General Ameen said they would soon see action again. “We have pilots who have long experience in this plane and of course we have the help of the Russian friends and the experts who came with these aircraft to prepare them,” he said. “This will produce a very strong punishment against the terrorists in the coming days.”
Sunni jihadi fighters were reported on Sunday to have stalled a government offensive to retake the central Iraqi city of Tikrit. Insurgents had apparently regained control of key government buildings in the center of Tikrit, according to witnesses who reported seeing the black flag of ISIS flying over many important buildings.
The day before, Iraqi flags had been hoisted on many of them, as Iraqi troops carried out a ground assault after a three-day operation intended to take the city and roll back the insurgents’ advance toward Baghdad.
Iraqi forces carried out repeated airstrikes, mostly using helicopters, on insurgent targets throughout the city on Sunday for the fourth day in a row, witnesses said.
The Iraqi Army remained in control of roads leading into Tikrit — Saddam Hussein’s birthplace and a longtime stronghold of Sunni hard-liners, about 100 miles north of Baghdad — as well as the campus of Salahuddin University in Tikrit and a military base, Camp Speicher, on the outskirts of the city.
The military’s advance, supported by tanks and helicopter gunships, was hampered by a large number of bombs planted along the roads, a common tactic of the insurgents.
According to a security official in Tikrit, speaking on the condition of anonymity as a matter of government policy, ISIS fighters had kidnapped six relatives of Maj. Gen. Jumaa al-Jabouri, deputy commander of Iraqi military operations in Salahuddin Province, holding them hostage and destroying their homes in the eastern part of the city.
What appeared to be a jumbo Russian transport aircraft, from which the SU-25 warplanes were unloaded, was shown Saturday night on Iraqiya, the state television network, at what was believed to be an air base in Taji, a short distance north of Baghdad.
The new aircraft “will increase and support the strength and capability of the Iraqi air forces to eliminate terrorism,” a statement issued by the Iraqi Ministry of Defense said.
The Iraqis have sought to buy American F-16s and Apache helicopter gunships. The sale of the Apaches had been delayed by concerns in Congress, which feared Mr. Maliki would use them to suppress his political opponents, but the United States has now agreed to provide them.
The first two F-16s are expected to be delivered in September or October, and the first six Apaches will arrive this fall as part of a lease. But it will take months to train the Apache pilots.
The Iraqi Air Force currently has only two propeller-driven Cessna aircraft equipped to fire guided Hellfire missiles, which the Iraqis ran out of last week. Over the past three days, 75 new Hellfires were delivered to Iraq by the American government.
The air force also had about 180 helicopters, many of them gunships, but six of those were destroyed in the insurgents’ attack on Mosul, and an additional 60 were damaged.
There have also been unconfirmed reports that Iran was prepared to return some of the Iraqi warplanes that Saddam Hussein flew to Iran in 1991 to escape American destruction. Those included 24 French F-1 Mirage fighters and 80 Russian jets.
Duraid Adnan contributed reporting from Baghdad, and an Iraqi employee of The New York Times from Tikrit.
http://www.nytimes.com/2014/06/30/world/middleeast/iraq.html?_r=0
Is Russia Replacing US in Iraq?
By Juan Cole
Iraqi Prime Minister Nouri al-Maliki on Thursday told BBC Arabic that he was buying used fighter jets from the Russian Federation and from Belorussia. He said it had been a huge mistake to depend on the US for arms purchases, since the US arms pipeline is extremely slow and F-16 fighter jets ordered some time ago still have not arrived.
Al-Maliki was likely also reacting to the attempt of US President Barack Obama to strong arm him into resigning from his office in favor of a national salvation government.
Al-Maliki is widely blamed for the debacle of the past few weeks, in which he has lost a third of his country to the Islamic State of Iraq and Syria. Al-Maliki’s stubborn sectarianism and inability to work with Sunni Arabs pushed them over the edge.
Al-Maliki’s narrative is rather different. He maintains that his troops in the north and west lacked close air support because of American foot-dragging on weapons already paid for. Al-Maliki maintains that the jets can be in Iraq withing 3 days, and can be deployed in bombing raids on ISIS positions in the north.
Al-Maliki also portrays the idea of a unity government as anti-democratic, since it sets aside such issues as which party won the most seats.
Determined to stay as prime minister for another four years, al-Maliki is seeking to accomplish several things at once. He wants to do an end run around Obama so as to avoid succumbing to American pressure to resign. He wants to impress Iraqi parliamentarians with his external contacts such as Russian President Vladimir Putin, so that they might support a third term for him. And practically speaking he wants to adopt the Syrian Baath’s model of dealing with ISIS, which is to bomb them intensively, both aerially and by artillery, even at the risk of extensively damaging the local urban environment and killing and making refugees of millions. That he is even talking about this strategy publicly is probably meant as a threat with which to menace Mosul.
Al-Maliki has changed geopolitical positions quite a lot in a decade. He had been bureau chief of the covert Da’wa Party in Damascus in the 1980s and 1990s and formed a deep dislike of the Syrian regime. When he first became prime minister in 2006, al-Maliki blamed all the bombings and violence in Baghdad on the Syrian government. Then after the Syrian attempted revolution and accomplished civil war, al-Maliki switched around and began supporting Bashar al-Assad, in fear of ISIS moving back from conquests in Syria to Iraq (he was prescient).
As for Russia, its predecessor the Soviet Union had been the patron of the Iraqi Baath Party in the 1970s and forward. The Kennedy and Johnson administrations had conspired with the Baath Party. In return for building it up, the Baath would crush the Iraqi communist party, of which American officials were universally afraid.
But after the Baath failed coup of 1963, it bided its time and in 1968 made a definitive coup. From the early 70s the Baath government allied with the Soviets rather than with the US (joining Syria, Libya, the PLO and others in the Steadfastness Front in the face of Israeli expansionism).
The Soviet patronage of Baathist Iraqis lasted until the Gulf War in 1990-91. Soviet premier Mikhail Gorbachev tried to mediate a bit, but in the end acquiesced in Bush senior’s war on Iraq.
Just as Putin has recovered the Syrian government as a client, so Putin seems to want to recover Iraq.
Putin is in a good position to pick up Iraq. Putin is consistent, hating the ISIS in Syria as much or more than the one in Iraq. Russia has fighter jets and helicopter gunships of sufficient firepower to hold ISIS at bay. Geopolitically, Russia is relatively close to Iran (Maliki’s backer as of 2010), as well as to al-Maliki’s ally, Bashar al-Assad.
Al-Maliki’s apparent desire to mimic the Syrian Baath Party’s tactics is misguided. The Syrian regime’s extensive shelling of Homs has reduced it to rubble. Al-Maliki told the BBC he had not asked Syria to bomb the ISIS positions at the Qa’im border crossing, but added that it was perfectly all right with him for foreign nations to bomb his own. The Yeltsin approach to Chechnya comes to mind.
RT: “Iraq Insurgency: Who’s controlling who as ISIS gains momentum?”
http://www.juancole.com/2014/06/russia-replacing-iraq.html
La guerra si fa regionale: i jihadisti rivendicano l’attentato di Beirut e sfidano Hezbollah; l’Iran manda i pasdaran e Washington risponde con soldi alle opposizioni siriane e i primi droni armati sulla capitale.
di Chiara Cruciati – Il Manifesto
Roma, 28 giugno 2014, Nena News – Ai media internazionali piacciono i numeri, i bilanci. Dietro quei numeri, si nascondono storie, persone, comunità costrette – dai bilanci – all’anonimato. I numeri che ieri venivano snocciolati dalla stampa per descrivere il caos iracheno erano, ancora una volta, drammatici: oltre 10mila nuovi profughi, in fuga dalla città cristiana irachena di Hamdaniya e dai colpi di mortaio che sono piovuti su strade e quartieri. Tutti a cercare rifugio in Kurdistan. Altri numeri, altro dramma: sono ormai oltre un milione e duecentomila i rifugiati iracheni in fuga dalle province di Anbar, Ninawa, Diyala, occupate dai miliziani islamisti dell’Isil.
Scappano perché temono le violenze, il bagaglio che il nome Isil si porta dietro. Massacri, esecuzioni sommarie, spari sulla folla in fuga. Secondo le Nazioni Unite, sarebbero 1.700 i soldati governativi giustiziati sul posto dai jihadisti. Ieri è arrivata la notizia da Tikrit: tra l’11 e il 14 giugno i miliziani dello Stato Islamico dell’Iraq e del Levante avrebbero ucciso tra i 160 e i 190 prigionieri. Gli stessi islamisti hanno rivendicato l’attentato di mercoledì contro il Duroy Hotel di Beirut, in un’area roccaforte di Hezbollah, sfida diretta al movimento sciita libanese.
E mentre la popolazione è sempre più divisa tra chi teme l’avanzata degli estremisti e chi spera che la distruzione dello Stato iracheno possa riaprire la strada alla comunità sunnita, marginalizzata dal governo di Maliki nel post-Saddam, i poteri regionali giocano la loro partita a scacchi, pronti a sfruttare il caos iracheno per salvaguardare i propri interessi strategici. L’Iran ha dichiarato ieri di aver inviato consiglieri militari in Iraq e, con loro, il generale Qassim Suleimani, capo delle milizie Quds, unità di élite delle Guardie Rivoluzionarie. La notizia giunge dopo le indiscrezioni rilasciate da alcuni funzionari dei servizi segreti Usa, secondo cui Teheran avrebbe fatto entrare in Iraq tonnellate di armi e droni di ricognizione.
Washington tenta di rispondere per le rime e arginare il protagonismo dell’asse sciita: ieri il presidente Obama ha annunciato di voler presentarsi al Congresso per chiedere il via libera all’invio di altri 500 milioni di dollari alle opposizioni moderate siriane, un finanziamento che sarà speso per l’addestramento e l’equipaggiamento dei gruppi anti-Assad. I 500 milioni saranno parte di un pacchetto da 1,5 miliardi di dollari, diretto ad azioni di stabilizzazione che coinvolgeranno Libano, Iraq, Turchia e Giordania. Ancora soldi, ancora armi. Realpolitik mediorientale: la Casa Bianca sa di non poter mettere in pericolo le alleanze con il Golfo, seppure gli interessi di oggi siano più vicini a Teheran e Damasco che a Riyadh e Doha. La soluzione è la solita: un finanziamento a pioggia che in questi tre anni ha moltiplicato i settarismi interni e fatto fiorire le opposizioni radicali, a scapito di quelle moderate. Non solo: un funzionario Usa ha detto alla CNN che droni armati statunitensi hanno cominciato a sorvolare Baghdad nelle ultime 24 ore.
E mentre gli Usa insistono nel sostegno alle opposizioni siriane, la Russia punta al supporto dell’asse sciita. Baghdad ieri ha annunciato la firma di un contratto con Mosca che fornirà jet militari all’esercito governativo. Gli aerei dovrebbero arrivare tra due giorni, nuova mossa di Putin per assicurarsi lo spazio di manovra necessario in Medio Oriente. Vicino al regime di Assad, rifornitore di armi al regime di Damasco e di tecnologie nucleari a Teheran, ora punta a Baghdad: da tempo Mosca è alla caccia di contratti per l’estrazione di greggio in Iraq e il caos di questo giugno potrebbero essere l’occasione ideale per infilare le mani nelle ricche risorse di cui dispone il paese.
Nell’occhio del ciclone resta il premier Maliki, che non intende mollare la presa nonostante le pressioni che giungono da fuori e da dentro. Dopo i palesi inviti occidentali ad abbandonare la poltrona di primo ministro a favore di un governo di unità nazionale, a premere dall’interno è la stessa comunità politica sciita. Il leader religioso Moqdata al-Sadr mostra i muscoli e da giorni – forte del sostegno di decine di migliaia di miliziani a lui fedeli – chiede a Maliki di lasciare. Ma oggi a preoccupare di più il premier sono le sollecitazioni provenienti dallo stesso alleato iraniano. Secondo fonti iraniane, il generale Suleimani si ripresenterà tra pochi giorni in patria, dopo una settimana di incontri con politici sciiti iracheni, con una lista di potenziali candidati a capo dell’esecutivo.
http://nena-news.it/iraq-le-atrocita-dellisil-e-droni-usa-su-baghdad/
A Slavyansk non c’è tregua nei combattimenti
© Foto: RIA Novosti/Andrey Stenin
L’esercito ucraino e gli autonomisti continuano i bombardamenti reciproci nei pressi di Slavyansk, ci sono vittime tra civili.
“Nel villaggio Tselinny una mina ha colpito una casa, uccidendo una donna, ci sono feriti e molte distruzioni”, ha comunicato un rappresentante della milizia popolare.
E’ stato anche riferito che durante i massicci bombardamenti di ieri sono morte tre persone.
Per saperne di più: http://italian.ruvr.ru/news/2014_06_30/A-Slavyansk-non-c-e-tregua-nei-combattimenti-3790/
http://italian.ruvr.ru/news/2014_06_30/A-Slavyansk-non-c-e-tregua-nei-combattimenti-3790/
Iraq. Save the Children, migliaia di famiglie cristiane in fuga
- 27 giugno 2014
- 17.24
(ASCA) – Roma, 27 giu 2014 – Migliaia di famiglie sono arrivate nel Kurdistan iracheno per sfuggire agli ultimi attacchi sui villaggi cristiani fra mercoledi’ e giovedi’ notte. Lo rende noto Save the Children, l’Organizzazione che dal 1919 lotta per salvare la vita dei bambini e difendere i loro diritti.
I nuclei familiari, la gran parte dei quali con bambini piccoli, hanno trovato rifugio in centri per giovani, scuole e chiese nella citta’ di Erbil.
La Ong inoltre sottolinea come nel corso delle prossime 24 ore arriveranno altre migliaia di famiglie in cerca di riparo, da Karakosh, Ba’akshiqa e altri villaggi.
La maggioranza delle persone stanno giungendo senza nulla con se’ e hanno bisogno di cibo, acqua e ripari.
Questa è una notizia dell’agenzia Asca.
